Нижняя полая вена, v. cava inferior, собирает кровь от нижних конечностей, стенок и органов таза и брюшной полости. Нижняя полая вена начинается на правой переднебоковой поверхности IV-V поясничных позвонков. Она образуется из слияния двух общих подвздошных вен, левой и правой, vv. iliacae communes dextra et sinistra, и от места своего начала следует вверх и немного вправо по боковой поверхности тел позвонков к foramen venae cavae диафрагмы. Левый край вены на большем протяжении соприкасается с аортой. Задняя поверхность вены прилегает вначале к m. psoas major dexter (латеральным краем), а затем к правой ножке диафрагмы. Позади вены проходят правые поясничные артерии, aa.. lumbales dextrae, и правая почечная артерия, a. renalis dextra. На уровне указанной артерии вена расширена, отклоняется немного вправо, проходит впереди медиального края правого надпочечника и ложится на заднюю поверхность печени в борозду нижней полой вены. Затем вена проходит через отверстие полой вены диафрагмы и, попадая в полость перикарда, сразу же впадает в правое предсердие. На передней поверхности вены располагаются снизу вверх: сначала корень брыжейки тонкой кишки и правая яичковая артерия, a. testicularis, затем горизонтальная часть двенадцатиперстной кишки, над которой находится головка поджелудочной железы и частично нисходящая часть двенадцатиперстной кишки. Еще выше проходит корень брыжейки поперечной ободочной кишки. Самый верхний конец вены немного расширен и с трех сторон окружен веществом печени. Участки передней поверхности нижней полой вены внизу от места образования и до уровня корня брыжейки тонкой кишки, а вверху от уровня корня брыжейки поперечной ободочной кишки до нижнего края печени покрыты брюшиной. Нижняя полая вена принимает две группы ветвей: пристеночные и внутренностные.