Russische Möbel mit Weltniveau sind aus karelischer Birke hergestellte Möbel. Möbel und Souvenirs aus karelischer Birke sind unser Stolz und ein nationales Gemeingut. Viele weltbekannte Persönlichkeiten wie Madonna, der Modeschöpfer Montana und natürlich Nurijew in seiner Pariser Wohnung besitzen Gegenstände des russischen Klassizismus, die aus dem vortrefflichen Material der karelischen Birke angefertigt wurden.

Die karelische Birke ist eines der Symbole Kareliens, des Wald- und Seengebiets im Norden Russlands.

In systematischer Hinsicht zählt die karelische Birke (Betula pendula Roth., f.carelica) zu einer besonderen Form der Warzenbirke. Sie wächst einzeln oder in kleinen Gruppen. Der niedrige Baum besitzt eine Höhe von fünf bis sieben Metern und weist selten strauchartige Form auf. Der Stamm zeigt Unebenheiten in Form von Höckern oder kugelähnlichen Wülsten. Das Holz des Stamms zeichnet sich durch originelle Maserung aus und wird aus diesem Grund zur Herstellung von Möbeln und Souvenirs verwendet. Mit der künstlichen Anpflanzung der karelischen Birke wurde schon in den Jahren um 1930 begonnen und der Anbau wird bis heute fortgesetzt.

Die karelische Birke ist ein Baum, dessen Holz von der Natur eine erstaunliche Schönheit verliehen bekam. Die Zeichnung des Holzes erinnert an Marmor. Von der gewöhnlichen Birke kann sie durch die Form des Stamms unterschieden werden, der nicht so schlank ist wie bei der gewöhnlichen und reichlich Höcker und Auswüchse aufweist. Die karelische Birke wächst langsamer als die gewöhnliche, und entwickelt ihre charakteristischen Merkmale nicht in den ersten Lebensjahren, sondern erst nach mehreren Jahrzehnten, wobei sich die Merkmale mit den Jahren ausprägen. Nur aus 30 bis 40 Prozent der Samen wächst ein Baum, der über die Merkmale der karelischen Birke verfügt. Aus den übrigen Samen gehen ganz gewöhnliche Birken hervor.

Interessant ist, dass in Russland und besonders in Petersburg zweckmäßige und einfache Möbel aus rotem Holz als "englischer Stil" bezeichnet wurden. Diese Möbel erwarben in ganz Europa ungeheure Popularität und brachten der englischen Sparbüchse bedeutende Einnahmen.

Lange Zeit wurden gerade englische Importmöbel als exklusives Luxusobjekt geschätzt. Doch für die Bedürfnisse des Hofes und Adels, zum Schmuck zahlreicher Schlösser und Häuser, mit denen sich die zwei Hauptstädte schmückten, nahm die einheimische Möbelfertigung die Fließbandfertigung auf, die Ende des 18. Jahrhunderts ihr höchstes Niveau erreichte. Gleichsam in Rivalität zu England entdeckten die russischen Meister ein neues und effektives Material: die karelische Birke, deren Schönheit sich durch seinen goldfarbenen Ton und eine besondere Maserung auszeichnet.

Der russische Klassizismus des 19. Jahrhunderts ist einer der wenigen russischen Stile, die in alle Kataloge und Kunstgeschichten der Welt Eingang gefunden haben. Historisch aus Frankreich kommend, besitzt er eigene rein russische Besonderheiten. So kommt die karelische Birke beispielsweise sonst nirgends vor. Sie ist unser russisches Gut.

In russischen Palästen und Schlössern wurden nach den Plänen der Architekten A. N. Woronichin, K. I. Rossi und W. P. Stassow die besten Beispiele für Empiremöbel geschaffen. Für deren Herstellung wurde häufig karelische Birke verwendet, die sich durch eine "moirierte" Texturmaserung auszeichnet. Als Besatz wurde unterschiedliches vergoldetes Holz verwendet, das Bronze ersetzte. Die Romantik der Alexander-Zeit zieht sowohl durch Garnituren als auch durch einzelne Objekte aus ganzen Rothölzern, karelischer Birke und Nuss an.